Inimõiguste Instituut on Eesti kõige esimene ja pikaajalisem aktiivselt inimõiguste kaitsega tegelev sõltumatu organisatsioon. Instituut asutati 10. detsembril 1992. aastal, rahvusvahelisel inimõiguste päeval. Instituudi asutamise algataja ja esimene patroon oli president Lennart Meri. Instituudi ligi 20-aastase tegevuse juures on olnud aktiivsed paljud Eesti ühiskonnas tuntud ja lugupeetud inimesed, kellest paljud on tegevuse ja hingega kaasas ka täna.

Inimõigused on iga isiku sünnipärased õigused, mis ei sõltu tema rassist, soost ega usutunnistusest. Kõik inimesed sünnivad vabadena ja võrdsetena oma väärikuselt ja õigustelt ning kõigil on samad õigused ja vabadused, aga ka kohustused.

4. augustil 2011 võttis Inimõiguste Instituut vastu uue põhikirja ja on alustanud oma tegevuse laiendamist. Instituut panustab rohkem ka teadlikkuse tõstmisele, inimõiguste-alastele konverentsidele, õppevahendite väljaandmisele ja inimõiguste-alaste organisatsioonide koostöö tugevdamisele. Nii Eesti-sisene kui rahvusvaheline koostöö on Instituudi olulisteks tegevusvaldkondadeks. Silmapiiril on täiendavad inimõigustega tihedalt seonduvad teemad – julgeolek, internet, mitmed sotsiaal- ja elatustasemeküsimused. Tähtis koht Instituudi tegevuses on koolitusel ja inimeste nõustamisel.

Instituut jälgib nii Eestis kui kogu maailmas inimõiguste alast olukorda erinevates valdkondades ning annab vajadusel panuse nende õiguste selgitamisel ja nende rikkumise takistamisel.

Lähiaja suurimaks väljakutseks on rahvusvahelise inimõiguste alase konverentsi korraldamine rahvusvahelisel inimõiguste päeval, kuhu ootame kõiki koostööpartnereid, riigi esindajad, väliskülalisi ja kõiki teisi, kelle kaasasündinud õiglustunne õhutab neid inimõiguste eest seisma.